공인 IP 주소(Public IP Address)는 인터넷에서 외부와 직접 식별되는 주소입니다. 보통 통신사(ISP), 회사망, VPN 사업자, 클라우드 사업자 등이 할당하며, 외부 사이트나 서버에서는 이 주소를 기준으로 사용자의 접속을 인식합니다.

반면 사설 IP 주소(Private IP Address)는 집/회사/학교 내부 네트워크에서만 사용하는 내부 주소입니다. 예를 들어 공유기에 연결된 휴대폰, PC, TV 등이 각각 192.168.x.x, 10.x.x.x, 172.16.x.x ~ 172.31.x.x 같은 주소를 받을 수 있습니다.

대부분의 가정용 인터넷에서는 공유기(Router)가 내부 기기들에 사설 IP를 나눠주고, 외부 인터넷과 통신할 때는 하나의 공인 IP로 묶어서 통신합니다. 이를 흔히 NAT(Network Address Translation)라고 합니다. 그래서 사용자는 기기 내부에서는 사설 IP를 보지만, 외부 웹사이트에서는 공인 IP만 보게 됩니다.

IPv4는 현재도 가장 많이 쓰이는 주소 체계이지만 주소 수가 부족합니다. 그래서 통신사망, 모바일망, 대형 네트워크에서는 NAT, CGNAT(Carrier Grade NAT), IPv6 병행 사용이 매우 흔합니다.

IPv6는 이 주소 부족 문제를 해결하기 위한 차세대 주소 체계입니다. IPv6 환경에서는 장치가 훨씬 더 직접적이고 넓은 주소 공간을 가질 수 있으며, 경우에 따라 NAT 의존도가 줄어듭니다. 다만 실제 사용 여부는 통신사, 공유기, 운영체제, 브라우저, 웹사이트 지원 여부에 따라 달라집니다.

모바일에서는 특히 통신사 환경에 따라 IPv4만 제공, IPv6 우선, 이중 스택(Dual Stack), 또는 NAT64/464XLAT 같은 방식이 사용될 수 있습니다. 따라서 기기에서 보이는 주소와 외부에서 인식되는 주소가 다를 수 있습니다.